Si l'homme est un loup pour l'homme, l'entrée en régime de
culture n'ira pas sans contrainte et renoncement pulsionnel. C'est
ce dont Hobbes et Freud étaient particulièrement convaincus. « La
horde primitive déchirée par la double violence du meurtre et de la
jalousie fait écho à l'état de nature comme état belliqueux » (p. 0).
Mais le statut épistémologique du récit phylogénétique freudien est
tout autre que celui de l'hypothèse hobbienne de l'état de nature.
Comme le dit Jean Roy, cette hypothèse a une « fonction purement
heuristique, elle sert à dégager par contraste le fondement rationnel de la société politique » (p. 0). Cette « expérimentation
idéale » permet de déterminer le rôle de l'autorité dans la constitution de toute société. « Le degré zéro de la société obtenu par la
soustraction mentale de l'autorité constitue une sorte de preuve a
contrario du fondement politique des sociétés humaines » (ibid).
Le temps de l'état de nature n'est ni un temps historique observable ni un temps fictif semblable à celui que crée l'imagination du
romancier, il est un temps logique. L'hypothèse de l'état de nature est un « artifice dialectique », une « fiction méthodologique ».
Hobbes transpose « dans son champ de recherches la méthode
géométrique d'Euclide et la méthode résolutive-compositive de
l'école de Padoue » (p. 0).