La brèche
Les nôtres, c’est-à-dire les Vénitiens, faisaient des merveilles en défen
dant l’endroit où se trouvait la tour000, là où les Turcs menaient une bataille acharnée, mais notre défense ne valait rien car l’Éternel Dieu avait
déjà prononcé sa sentence, à savoir que cette ville devait tomber entre les
mains des Turcs […]. Donc, écoutez bien : une heure avant le jour, le sul
tan fit feu avec sa grosse bombarde et le coup toucha et détruisit les répa
rations que nous avions faites ; en raison de la grande fumée produite par
la bombarde, on ne voyait presque rien, mais derrière cette fumée les
Turcs commencèrent à avancer et environ trois cents d’entre eux entrèrent
dans les barbacanes […]. Repoussés des barbacanes, immédiatement les
Turcs firent feu une autre fois avec la grosse bombarde et ces païens se
mirent à avancer comme des chiens derrière la fumée : ils étaient remplis
de fureur et se bousculaient les uns les autres, comme des moutons sau
vages, de manière qu’en l’espace d’un quart d’heure il y eut plus de trente
mille Turcs dans les barbacanes, avec de tels cris – entendus jusqu’en Ana
tolie– qu’on avait véritablement l’impression d’être en enfer […], après
quoi soixante mille Turcs entrèrent dans les barbacanes avec une telle
impétuosité qu’ils paraissaient sortir véritablement de l’enfer, de sorte que
les barbacanes furent rapidement remplies de Turcs d’un bout à l’autre,
sur une distance de six milles. […]
Voyant cela, Giovanni Giustiniani, Génois de Gênes, décida de quitter
sa position et courut à son navire, qui avait été affecté à la protection de la
chaîne. Ce Giovanni Giustiniani avait été fait capitaine des forces terres
tres par l’empereur : comme ce capitaine s’enfuyait, il traversa Constan
tinople en s’écriant : « Les Turcs sont entrés dans la ville ! », mais il
mentait par la gorge, car ils n’étaient pas encore entrés000. Après que le
peuple eut entendu les paroles du capitaine, comme quoi les Turcs étaient
entrés dans la ville, tous commencèrent aussitôt à prendre la fuite et à
abandonner leurs positions et se mirent à courir vers le rivage pour pou
voir s’échapper avec les navires et les galères.