Lettre du révérendissime père et seigneur dans le Christ monseigneur Leo
nardo, de l’ordre des Prêcheurs, archevêque de Mytilène, professeur des
saintes Écritures, à notre bienheureux seigneur, le pape Nicolas V.
Qu’il me soit surtout permis de pleurer, bienheureux père, et peut
être, lorsque je fus attaqué à l’épée par les Turcs, aurait-il mieux valu pour
moi que je meure, plutôt que je ne vive ! Mais puisque des récits sinistres
peuvent être vraiment utiles à leurs auditeurs si, après l’abattement, ils se
redressent, comme ceux à qui nous annonçons que leurs parents ont été
tués par l’ennemi, que les esprits accablés en soient stimulés plus vigou
reusement à la vengeance. Je raconterai donc, en pleurant et en gémis
sant, le dernier malheur et la chute de Constantinople, dont mes yeux
furent tout récemment témoins. Je ne doute pas, très saint Père, que
nombreux sont ceux qui m’ont précédé pour rapporter à Votre Sainteté
le fil des événements : le récit de nombreuses personnes tend en effet vers
un seul. Mais parce qu’on expose avec plus de vérité les choses vues que
les choses entendues, je dirai ce que je sais et j’attesterai plus fidèlement
ce que j’ai vu.